Purger un radiateur : la méthode en 7 étapes, l’ordre et la bonne pression

Le radiateur est chaud en bas et froid en haut, il gargouille quand la chaudière repart : il y a de l’air dans le circuit. La purge règle le problème en quelques minutes, avec une clé à quelques euros. Encore faut-il savoir s’il faut couper le chauffage, jusqu’où ouvrir la vis, dans quel ordre traiter les radiateurs et comment remettre la bonne pression.

Ce guide donne le matériel, la méthode étape par étape, l’ordre à suivre dans la maison, la pression à rétablir, les cas particuliers (radiateur en fonte, chauffage collectif, purgeur bloqué) et un tableau pour reconnaître ce qui ne relève pas de la purge.

Quand faut-il purger un radiateur ?

L’air entre dans un circuit de chauffage à eau à chaque remplissage, après une intervention, ou peu à peu par l’eau elle-même. Plus léger que l’eau, il remonte dans le haut des radiateurs et y forme une poche qui empêche l’eau chaude de circuler.

• Le haut du radiateur reste froid alors que le bas chauffe.
• Vous entendez des gargouillis ou des bruits d’eau quand le chauffage se met en route.
• Un radiateur chauffe moins bien que les autres, surtout aux étages.
• La chaudière a été vidangée, remplie ou réparée, ou un radiateur a été changé.

Une purge par an, au moment de remettre le chauffage en route à l’automne, suffit dans la plupart des maisons. Si vous devez recommencer tous les mois, le problème est ailleurs : fuite, entrée d’air ou vase d’expansion défaillant.

Le matériel

Le purgeur se trouve en haut du radiateur, en général du côté opposé au robinet. Il a une tête carrée, une fente ou une molette qui se tourne à la main. Ne forcez pas une tête carrée avec une pince : vous l’arrondiriez et le purgeur serait à changer.

Purger un radiateur en 7 étapes

1. Arrêtez le chauffage (chaudière ou pompe à chaleur air-eau) et attendez que les radiateurs refroidissent, 30 minutes à une heure. L’eau immobile laisse l’air remonter, et vous évitez de vous brûler.
2. Ouvrez en grand le robinet ou la tête thermostatique du radiateur.
3. Placez le récipient sous le purgeur et un chiffon autour.
4. Ouvrez le purgeur d’un quart de tour, pas plus. Un sifflement indique que l’air s’échappe.
5. Attendez que l’eau coule en filet régulier, sans bulles ni crachotements : quelques secondes à une minute selon la quantité d’air.
6. Refermez sans forcer. Essuyez, puis vérifiez quelques minutes plus tard que le purgeur ne suinte pas.
7. Passez au radiateur suivant, puis contrôlez la pression à la chaudière une fois tous les radiateurs purgés.

Comptez 2 à 5 minutes par radiateur, et une heure à une heure et demie pour une maison de 8 radiateurs, refroidissement compris. L’eau évacuée représente en général l’équivalent d’un petit verre par radiateur.

Dans quel ordre purger les radiateurs

L’air se déplace vers les points hauts du circuit. Pour ne pas le chasser d’un radiateur à l’autre :

Remettre la pression du circuit

Chaque purge fait baisser un peu la pression. Lisez le manomètre de la chaudière, chauffage arrêté et circuit froid. La plage exacte figure dans la notice de votre chaudière ; en général :

Si la pression est trop basse, ouvrez doucement le robinet de remplissage de la chaudière, les yeux sur le manomètre, puis refermez-le bien. Remettez ensuite le chauffage en route et vérifiez les radiateurs après une heure. Si la pression chute de nouveau dans les jours qui suivent, cherchez une fuite ou faites vérifier le vase d’expansion.

Cas particuliers : fonte, collectif, purgeur bloqué

Radiateur en fonte

La méthode est la même, mais le purgeur, souvent ancien, peut être grippé ou de forme particulière. Allez-y doucement : un purgeur cassé sur un radiateur en fonte oblige à vidanger. S’il n’y a pas de purgeur, ou s’il est inaccessible, faites intervenir un chauffagiste. Notre guide des radiateurs de chauffage central détaille les modèles et leur remplacement.

Chauffage collectif

Vous pouvez purger vos radiateurs, mais la pression du circuit est gérée par le gestionnaire de l’immeuble : vous n’avez pas de manomètre à régler. Prévenez le gardien ou le syndic si un radiateur reste froid après la purge, ou si beaucoup d’eau sort.

Purgeur bloqué ou qui fuit

Un purgeur qui ne s’ouvre pas ou qui goutte une fois refermé se remplace. C’est une petite pièce, mais l’opération demande souvent de vidanger au moins en partie le circuit : faites-la faire par un professionnel si vous n’êtes pas à l’aise.

Peut-on purger un radiateur chauffage en marche ?

Ce n’est pas recommandé : la pompe mélange l’air à l’eau, la purge est moins efficace, et l’eau qui sort peut brûler. Arrêtez le chauffage avant d’ouvrir le purgeur.

Quand la purge ne suffit pas

La visite d’entretien annuelle de la chaudière, obligatoire, est l’occasion de faire contrôler la pression et le vase d’expansion : voir notre guide sur l’entretien du chauffage. Si vous remplacez vos radiateurs, la purge fait partie de la mise en service ; pour un remplacement par des radiateurs électriques, voir notre guide du radiateur à chaleur douce. Pour un désembouage ou un équilibrage, vous pouvez passer par notre demande de devis gratuit.

Questions fréquentes

Faut-il éteindre la chaudière pour purger les radiateurs ?

Oui. Chauffage arrêté et radiateurs refroidis, l’air remonte en haut des radiateurs et vous ne risquez pas de vous brûler avec l’eau chaude.

Comment savoir si on doit purger un radiateur ?

Le haut du radiateur reste froid alors que le bas chauffe, ou vous entendez des gargouillis. Une purge par an avant l’hiver est une bonne habitude.

Quel radiateur purger en premier ?

Le plus proche de la chaudière au rez-de-chaussée, puis les autres en s’éloignant, et enfin les étages. Repassez sur les radiateurs les plus hauts à la fin.

Quelle quantité d’eau sort d’un radiateur quand on le purge ?

Peu : l’équivalent d’un petit verre en général. Refermez dès que l’eau coule sans bulles, puis remettez la pression à la chaudière.

Quelle pression après avoir purgé les radiateurs ?

En général 1 à 1,5 bar à froid en plain-pied, 1,5 à 2 bars dans une maison à étage. Suivez la plage indiquée dans la notice de votre chaudière.

Comment purger un radiateur sans clé ?

Si le purgeur a une fente, un tournevis plat suffit. S’il a une tête carrée, achetez la clé : une pince arrondit la tête et abîme le purgeur.

Comment purger un radiateur en fonte ?

Comme un autre radiateur, mais avec douceur : les purgeurs anciens sont souvent grippés. En cas de doute, faites appel à un chauffagiste plutôt que de risquer de casser le purgeur.

Qui doit purger les radiateurs dans un logement loué ?

Le locataire doit entretenir les installations de chauffage (fiche service-public) : la purge, geste d’entretien courant, lui revient en pratique. Le remplacement de la chaudière et les grosses réparations restent à la charge du propriétaire.